跑步有助于大脑修复

研究人员发现，跑步触发的VGF神经生长因子可以治疗特定类型的大脑损伤。这项研究显示，这种分子有助于修复神经纤维上的绝缘保护层——髓鞘。人们可以在此基础上开发新疗法，治疗涉及髓鞘受损的疾病，比如多发性硬化症等神经退行性疾病。
小脑控制着平衡和运动。小脑偏小的转基因小鼠会出现行走困难，只能存活25-40天。研究人员发现，如果让这些小鼠在转轮上自由跑步，它们的寿命就能延长到12个月，接近于正常的小鼠寿命。此外，跑步的小鼠体重增加得更多，平衡感也更好。不过，只有小鼠坚持运动这种益处才能延续下去。一旦去掉小鼠跑步的转轮，它们的症状就会卷土重来，寿命也相应缩短。
研究显示，跑步小鼠小脑的绝缘情况显著更好，而这种效果来自于VGF。VGF是肌肉和大脑在运动过程中释放的一种分子。它具有抗抑郁作用，能使人在运动时感觉良好。将VGF蛋白送入不运动的小鼠体内，可以起到与跑步类似的效果。小鼠小脑受损区域出现更多的髓鞘，疾病症状也得到缓解。
我们看到这些神经元绝缘性变得更好更稳定，这说明原本不健康的神经元运作得更好，原本受损的大脑回路获得增强。   
多发性硬化是一种常见的中枢神经系统自身免疫性疾病。这种疾病存在季节性的发作，春夏季的发作频率明显高于秋冬季。一项研究指出，多发性硬化的季节性发作是因为褪黑素水平在春夏季大幅减少。
科学家们发现，周期性禁食可以减轻多发性硬化症小鼠的所有疾病症状，甚至使20%的小鼠完全康复。研究表明，周期性禁食提高了多发性硬化症小鼠的皮质酮水平，减少了引发炎症的细胞因子，改善了负责免疫的T细胞，促进了小鼠的髓鞘再生。
研究人员开发的一个新方法，在小鼠模型中显著降低了造血干细胞移植的毒性。如果这种方法可以安全有效的用于人体，那么许多令人头疼的复杂疾病将会迎刃而解，比如红斑狼疮等自身免疫疾病、青少年糖尿病、多发性硬化症、“泡泡男孩”病等天性代谢疾病以及多种类型。